北宋

从陈桥到东京Founding

960 年正月，后周殿前都点检赵匡胤受命北征，行至开封城北的陈桥驿，被部将拥立，回师入城。后周恭帝禅位，宋朝建立，仍以开封为都，称东京。此后十余年间，宋先后平定荆南、后蜀、南汉、南唐，又迫使吴越纳土、灭北汉，到 979 年基本结束了五代十国的分裂局面。

开封之所以被选中，理由是交通：汴河、黄河、惠民河、广济河在此交汇，江淮的粮米可以通过漕运源源北运，供养一座数十万军队与上百万人口的城市。代价同样明确——开封地处平原、无险可守，只能以重兵屯驻，这在此后百余年里一直是一项沉重的财政负担。

强干弱枝：军权与政制的重构Restructuring Power

赵匡胤立国后最核心的政治工程，是让武将无法再拥兵自立。他先以「杯酒释兵权」解除禁军高级将领的兵权，继而把军权一分为三：枢密院掌调兵之权、三衙掌统兵之权、皇帝掌最终决定权，兵将之间互不相识。

地方上则以文臣知州，另设通判加以牵制；各路设转运使，把财赋收归中央。这套「强干弱枝」的设计终结了唐末以来藩镇割据的循环，是宋代政治稳定的基础；但也造成指挥层级过多、军队调动迟缓的结构性弱点。

本朝鉴五代藩镇之弊，遂尽夺藩镇之权，兵也收了，财也收了，赏罚刑政一切收了。—— 朱熹《朱子语类》大意

澶渊之盟与百年和平The Treaty of Chanyuan

1004 年辽军大举南下，直抵黄河岸边的澶州。宋真宗在寇准力劝下亲征，宋军以床子弩射杀辽将萧挞凛，局势转为相持。1005 年双方订立澶渊之盟：宋每年输辽银十万两、绢二十万匹，两国约为兄弟之国，各守旧界。

此后宋辽之间百余年未发生大规模战争，榷场贸易往来不断，使节年年互聘。对这份和约，宋人自己的评价就分两路：一种视之为以财帛换取和平的务实之举；另一种则认为「岁币」是长期负担，且开了一个可被效仿的先例。此后宋与西夏的庆历和议，基本沿用了同一套思路。

求变与党争Reform and Faction

1043 年，范仲淹在仁宗支持下主持庆历新政，以整顿吏治为先务，推行明黜陟、抑侥幸、精贡举等措施。新政触及大量官员的切身利益，一年多即告中止。

1069 年，神宗任用王安石推行变法，陆续颁行青苗、募役、方田均税、保甲、市易诸法，目标指向财政与国防。司马光、苏轼等人对推行方式与效果提出异议，形成「新法—旧法」的长期对立。此后近二十年，新法随政局反复起落，一直延伸到北宋末年，是北宋中后期政治的主轴。

文化的黄金时代A Golden Age

北宋是文化上的高峰。欧阳修、苏轼先后主持文坛；程颢、程颐为后来的理学立下根基；司马光主持编成《资治通鉴》；沈括写下《梦溪笔谈》；毕昇在庆历年间制成胶泥活字。瓷器上，汝、官、哥、钧、定五窑并起；绘画上，翰林图画院确立了院体画的规范。

《清明上河图》正画于这个阶段的末期——张择端以东京城的汴河两岸为对象，把一座百万人口都市的日常，完整地留在了五米多长的绢上。

靖康之变The Fall of Kaifeng

1115 年女真建立金朝，1125 年灭辽，随即把矛头转向宋。1126 年（靖康元年）正月与十一月，金军两次围攻开封；1127 年城破，徽宗、钦宗二帝及大批宗室、后妃、工匠、图籍被掳北上，北宋灭亡。这一年通常被视为两宋的分界。